Co sprawia, że mimo upływającego czasu, w związku dzieje się dobrze? Że partnerzy mają bliską relację i czują do siebie namiętność po wielu latach bycia razem? Edukatorka seksualna Emily Nagoski jest zdania, że istnieje kilka czynników, które mogą pomóc w podtrzymaniu „ognia” między partnerami. Przyjaźń, przytulanie, zaufanie i ustawienie drugiej osoby na pierwszym miejscu na liście priorytetów – to najważniejsze z nich.
Choć recepta brzmi niepozornie, autorka książki Come As You Are i współautorka książki Burnout, jest przekonana, że może przynieść nadspodziewanie dobre rezultaty. Emily obserwowała wiele par z krótszym oraz dłuższym „stażem”. Wiele z nich na pewnym etapie zadawało sobie pytanie o to, co zrobić, by życie intymne nie schodziło na dalszy plan. Według eskeprtki ani częstotliwość współżycia, ani eksperymentowanie w seksie nie są odpowiedzią na tą potrzebę.
Jej zdaniem, najlepszym predyktorem tego, czy pary będą miały silny związek i satysfakcję seksualną, nie jest to, jaki rodzaj seksu uprawiają, ani jak często, ani gdzie go uprawiają, ale czy przytulają się po zbliżeniu. Bliskość drugiej osoby, kontakt fizyczny, dotyk to stymulanty, które pobudzają tzw. pożądanie responsywne – równie wartościowe, jak spontaniczna żądza typowa dla początkowej fazy relacji.
Co więcej, Nagoski twierdzi, że istnieją dwa aspekty, które wyróżniają pary z wieloletnim stażem, które mają udane życie seksualne: przyjaźń i zaufanie (to czy partner jest emocjonalnie obecny i dostępny dla ciebie?) oraz traktowanie bliskości także w strefie seksualnej jako priorytetu. Ten ostatni czynnik, choć może stanowić wyzwanie, edukatorce wydaje się kluczowy. Chodzi o to, by wychowanie dzieci, praca zawodowa, spotkania z przyjaciółmi czy rodziną nie były ważniejsze, niż chwile dla partnera.
Co jednak, gdy te wszystkie zabiegi okażą się niewystarczające? Gdy codzienny stres, zmartwienia, niezadowolenie czy troski, odbierają ochotę na jakąkolwiek bliskość? Emily twierdzi, że podstawowa różnica między parami, które utrzymują silną więź seksualną, a tymi, które jej nie utrzymują, nie polega na tym, że nie doświadczają problemów i zranienia. To co wyróżnia udane związki to umiejętność zwrócenia się w kierunku trudnych uczuć z życzliwością i współczuciem, aby móc je uwolnić i znaleźć drogę powrotną do siebie nawzajem.
To co według edukatorki pomaga to wzajemna sympatia („lubię tą osobę”), przyjaźń i zaufanie („możemy na siebie liczyć i bez względu na okoliczności mój partner zwraca się do mnie z życzliwością i daje wsparcie”) oraz nadanie priorytetu bliskości i seksowi w związku. Jeśli para docenia to, co wnosi w relację intymność i współżycie, czyni z tego ważny aspekt bycia razem.
Wykład Emily Nagoski jest częścią serii wystąpień „Jak być lepszym człowiekiem” zainicjowanym w ramach TED Talks.